Tidak semua orang ingin menjadi serba bisa. Bahkan, dalam lingkungan pemasaran dan perawatan kesehatan saat ini, seringkali dianggap sebagai keuntungan untuk menjadi seorang spesialis. Ini, mungkin, adalah salah satu faktor yang mendorong para praktisi perawatan gigi (ECP) menuju era spesialisasi.
Mirip dengan disiplin ilmu kesehatan lainnya, optometri saat ini bergerak menuju tren spesialisasi ini, yang oleh banyak pihak di pasar dianggap sebagai pembeda praktik, cara untuk melayani pasien secara lebih luas, dan tren yang terkait dengan meningkatnya minat di kalangan ahli optometri dalam praktik perawatan mata medis, seiring dengan perluasan cakupan praktik.
“Tren spesialisasi seringkali merupakan hasil dari aturan alokasi anggaran. Sederhananya, aturan alokasi anggaran adalah setiap orang/pasien memiliki sejumlah uang tertentu yang akan mereka habiskan setiap tahun untuk perawatan medis,” kata Mark Wright, OD, yang merupakan editor profesional dari Review of Optometric Business.
Dia menambahkan, “Contoh umum yang terjadi dalam praktik untuk pasien yang didiagnosis menderita mata kering adalah mereka diberi daftar pencarian barang: beli obat tetes mata ini di apotek, masker mata ini dari situs web ini, dan sebagainya. Pertanyaannya bagi praktik tersebut adalah bagaimana memaksimalkan berapa banyak uang yang dapat dihabiskan di dalam praktik tersebut.”
Dalam kasus ini, pertimbangannya adalah apakah obat tetes mata dan masker mata dapat dibeli di klinik, sehingga pasien tidak perlu pergi ke tempat lain? tanya Wright.
Para ahli optometri saat ini juga mempertimbangkan kesadaran bahwa dalam kehidupan sehari-hari, pasien telah mengubah cara mereka menggunakan mata, terutama dipengaruhi oleh peningkatan waktu di depan layar. Akibatnya, para ahli optometri, khususnya mereka yang melayani pasien di praktik swasta, telah merespons dengan lebih aktif mempertimbangkan atau bahkan menambahkan spesialisasi untuk mengatasi kebutuhan pasien yang berubah dan lebih spesifik saat ini.
Menurut Wright, konsep ini, jika dilihat dalam konteks yang lebih luas, adalah praktik umum yang mengidentifikasi pasien dengan mata kering. Apakah mereka melakukan lebih dari sekadar mendiagnosis ataukah mereka melangkah lebih jauh dan mengobatinya? Aturan alokasi anggaran mengatakan bahwa jika memungkinkan, mereka harus mengobati pasien daripada mengirim mereka ke seseorang atau tempat lain di mana mereka akan menghabiskan uang tambahan yang akan mereka keluarkan juga.
“Anda dapat menerapkan prinsip ini pada praktik apa pun yang menawarkan spesialisasi,” tambahnya.
Sebelum praktik beralih ke spesialisasi tertentu, penting bagi para dokter mata untuk meneliti dan menganalisis berbagai cara yang mungkin tersedia untuk mengembangkan praktik tersebut. Seringkali, tempat terbaik untuk memulai adalah dengan bertanya kepada praktisi perawatan mata lainnya yang sudah terlibat dalam spesialisasi yang dituju. Pilihan lain adalah melihat tren industri saat ini, demografi pasar, dan tujuan profesional serta bisnis internal untuk menentukan pilihan yang paling tepat.
Ada gagasan lain tentang spesialisasi, yaitu praktik yang hanya melakukan bidang spesialisasi saja. Ini seringkali menjadi pilihan bagi dokter mata yang tidak ingin berurusan dengan "pasien umum," kata Wright. "Mereka hanya ingin berurusan dengan orang-orang yang membutuhkan spesialisasi. Untuk praktik ini, daripada harus menyaring banyak pasien dengan biaya rendah untuk menemukan pasien yang membutuhkan perawatan tingkat lebih tinggi, mereka membiarkan praktik lain melakukannya untuk mereka. Praktik yang hanya berfokus pada spesialisasi, jika mereka telah menetapkan harga produk mereka dengan benar, seharusnya menghasilkan pendapatan kotor dan laba bersih yang lebih tinggi daripada praktik umum, sementara hanya berurusan dengan pasien yang mereka inginkan."
Namun, metode praktik ini dapat menimbulkan masalah bahwa banyak praktik yang menawarkan spesialisasi tidak menetapkan harga produk mereka dengan tepat, tambahnya. “Kesalahan yang paling umum adalah menetapkan harga produk mereka terlalu rendah.”
Namun, ada juga faktor dokter mata muda yang tampaknya lebih cenderung menambahkan konsep spesialisasi ke praktik umum mereka, atau bahkan menciptakan praktik yang sepenuhnya terspesialisasi. Ini adalah jalur yang telah diikuti oleh sejumlah dokter mata selama bertahun-tahun. Dokter mata yang memilih untuk berspesialisasi melakukannya sebagai cara untuk membedakan diri dan praktik mereka.
Namun, seperti yang telah ditemukan oleh beberapa dokter mata, spesialisasi bukanlah untuk semua orang. “Terlepas dari daya tarik spesialisasi, sebagian besar dokter mata tetap menjadi generalis, percaya bahwa mempelajari berbagai bidang daripada mendalami bidang tertentu adalah strategi yang lebih praktis untuk meraih kesuksesan,” kata Wright.